Последний полет штабс-капитана Нестерова

1914 г. † Петр Николаевич Нестеров
Погиб штабс-капитан Нестеров, который впервые в истории авиации, в воздушном бою, тараном сбил вражеский самолет и выполнил «мертвую петлю».

Свидетель тарана писал: «Нестеров зашел сзади, догнал врага и, как сокол бьет неуклюжую цаплю, так и он ударил противника». Громоздкий «альбатрос» продолжал некоторое время лететь, потом повалился на левый бок и стремительно упал. Не спасся и П.Н. Нестеров.
25 января 1915 года награждён орденом св. Георгия 4 степени посмертно.
Петр Николаевич Нестеров родился в Нижнем Новгороде 15 февраля 1887 года. Авиацией Нестеров начал увлекаться еще в юношеский годы. 6 октября 1912 года Нестеров блестяще сдал испытания на звание военного летчика и был назначен в 3-ю Киевскую авиационную роту, где он особенно много работал над усовершенствованием летного дела.
27 августа 1913 года Нестеров, поднявшись с Сырецкого аэродрома в Киеве, впервые в истории авиации выполнил фигуру высшего пилотажа – сделал «мертвую петлю», которая ныне называется петлей Нестерова. Своё название «мёртвая» она получила из-за того, что первые попытки выполнить эту фигуру осуществлялись на заре авиации на самолётах, которые не выдерживали возникающих при этом перегрузок и разрушались, а пилоты обычно не выживали. В то время по инструкции в полетах на аэропланах категорически запрещались всякие крены, крутые виражи и спирали. Но 27 августа 1913 года нестеровский «Ньюпор» взмыл в небо. На высоте 800-1000 м летчик выключил мотор и начал пикировать. На высоте около 600 м мотор был включен, и самолет устремился вертикально вверх, потом на спину, описал петлю и пошел в пике. Мотор снова выключился, самолет выпрямился и плавно приземлился.

Впервые правильную оценку опытов Нестерова дало Киевское общество воздухоплавания. 28 января 1914 года общество чествовало Нестерова за «научную разработку вопросов о сильных кренах», присудив ему золотую медаль. Позже Киевское городское руководство от лица города вручило отважному пилоту-новатору памятный золотой жетон, с которым Пётр Николаевич никогда не расставался. Также он являлся кавалером орденов Святой Анны ІІІ степени и Святого Станислава ІІІ степени. Посмертно награждён орденом Святого Георгия IV степени. С первых дней войны в 1914 году Нестеров ушел в действующую армию. Будучи командиром 2-го авиационного отряда 3-й армии Юго-Западного фронта, он вел воздушную разведку на подступах ко Львову. 26 августа 1914 года над городом Жолква, вблизи Львова, появились три австрийских самолета. Нестеров поднялся в воздух. На высоте 600 метров он настиг тяжелый австрийский самолет «Альбатрос» и протаранил его колесами своего самолета. Оба самолета были разбиты. Погиб и отважный летчик Петр Николаевич Нестеров. Первый таран в истории авиации, совершенный отважным летчиком, изумил весь мир. В 1914 году на месте гибели Петра Нестерова у г. Жолква был сооружён монумент. Позднее, в 1980 году, здесь построили мемориал памяти героя-авиатора: памятник с мёртвой петлёй, заканчивающейся взлётом вверх реактивного самолёта и небольшой музей.